Olje- og energiminister Tord Lien presenterte i dag Energimeldingen, 17 år etter at den forrige kom i 1999. LVK refererer her saker som er omtalt i meldingen og som er viktige for LVK. Vi kommer tilbake med mer detaljert informasjon om de enkelte sakene. På enkelte områder innvarsler meldingen viktige endringer i rammeverket for vannkraftsektoren slik vi kjenner det. Blant annet varsles endringer i konsesjonskraft- og avgiftsreglene, vern av vassdrag, vanndirektivet og revisjon, en prioritering av O/U-prosjekter i konsesjonsbehandlingskøen, kartlegging av eldre, konsesjonsfrie utbygginger og avvikling av Samla plan.
Konsesjonskraft- og avgifter
Regjeringen varsler på side 187 at den vil oppnevne en ekspertgruppe som skal gi anbefalinger om omlegging av ordningene med konsesjonskraft og -avgift for vannkraft. Formålet er ifølge meldingen «å oppnå en effektiv og samfunnsmessig rasjonell utnyttelse av vannkraftressursene på en bedre måte». Det er forutsatt at vertskommunene skal delta i ekspertgruppen. Les LVK-nytt om dette her: LVK-nytt om varslet gjennomgang av konsesjonskraftordningen.
Vern av vassdrag
Regjeringen skriver i meldingen: «Regjeringen legger til grunn at det er viktig å bevare et representativt utvalg av den norske vassdragsnaturen. Verneplan for vassdrag ligger i hovedsak fast. I særskilte tilfeller med vesentlig samfunnsnytte, for eksempel i form av vesentlig flom- og/eller skreddempende effekt, og akseptable miljøkonsekvenser, bør det kunne åpnes for konsesjonsbehandling av vannkraftverk i vernede vassdrag.»
Som det fremgår av det siterte ligger verneplanene bare i «hovedsak fast». I Energimeldingen fra 1999, stod det at «Verneplanene legges til grunn for den fremtidige vannkraftutbyggingen.»
Vanndirektivet og revisjon
Vanndirektivet, som er innført i norsk rett gjennom vannforskriften, stiller krav om miljøforbedringer i regulerte vassdrag der det ikke vil gå vesentlig utover kraftproduksjonen. Regjeringen skriver at den vil «trappe opp arbeidet med revisjonssaker slik at samfunnsøkonomisk lønnsomme miljøforbedringer blir gjennomført raskere». Videre vil regjeringen også vurdere hvordan standardvilkår for naturforvaltning, som ikke er pålagt i eldre konsesjoner, kan innføres for konsesjoner med kjente miljøutfordringer.
Revisjon er et virkemiddel for å nå målene i vannforskriften. Det følger av meldingen at regjeringen mener at revisjon bare kan gjennomføres hvert 30. år. Etter LVKs syn er det ikke i tråd med vannforskriften, som pålegger Norge å kunne endre konsesjoner når det er et begrunnet behov for det for å nå miljømålet.
Videre burde standard naturforvaltningsvilkår innføres for alle konsesjoner som ikke har dette i dag. Det er nødvendig at vilkåret er på plass før det melder seg et konkret behov for å sette i verk de miljøforbedrende tiltakene som trengs.
Opprustnings- og utvidelsesprosjekter (O/U)
Regjeringen skriver i meldingen at den vil «legge opp til at konsesjonsbehandling av opprustnings- og utvidelsesprosjekter blir prioritert.» En av utfordringene med O/U-prosjekter er at tiltakene ofte kan påvirke vertskommunene negativt; vassdragsmiljøet kan bli forverret og kompenserende inntekter kan bli redusert.
Regjeringen understreker at den vil: «der det er mulig [legge] opp til en samordnet behandling [av revisjonssaker] med opprustnings- og utvidelsesprosjekter i samme vassdrag.» LVK har stadig etterlyst en slik samordning ettersom vi erfarer at O/U-prosjektene ikke samordnes med revisjonssaker. Forklaringen har blant annet vært at ny, fornybar kraft prioriteres fremfor å få til nødvendige miljøforbedringer. Etter LVKs syn er det avgjørende at man får til en god samordning av O/U og revisjon. Vannforskriften vil være et viktig virkemiddel for å sikre at slik samordning faktisk skjer for fremtidige O/U-prosjekter
Kartlegging av eldre, konsesjonsfrie utbygginger
Det er mange utbygginger som ikke har konsesjon og hvor myndighetene dermed har begrenset kontroll med og oversikt over tiltakene. I Energimeldingen skriver regjeringen: «Olje- og energidepartementet sammen med Klima- og miljødepartementet vil gjennomføre en kartlegging av og utarbeide en oversikt for anlegg uten konsesjon.»
LVK støtter at det utarbeides en slik oversikt. Det vil lette arbeidet med å innkalle konsesjonsfrie utbygginger til konsesjonsbehandling, slik at utbyggingen kan underlegges en miljømessig forsvarlig behandling og tiltakets miljøpåvirkning kan kartlegges.
Samla plan
Regjeringen foreslår å avvikle Samla plan for å få en mer effektiv konsesjonsbehandling. Samla plan skal sikre at de minst konfliktfylte og mest lønnsomme prosjektene bygges ut først. Planen ble imidlertid sist forelagt Stortinget i 1993 og den er derfor ikke oppdatert.