LVK-nytt nr 24/2003

opptreden å anse som brudd på konsesjonsvilkårene og kan utløse de lovbestemte sanksjoner for slik atferd.

LVK er kjent med at flere kraftselskaper har sendt ut varsel om at man bestrider gyldigheten av Olje- og energidepartementets retningslinjer av 7. april 2003 for beregning av pris på konsesjonskraft, og at selskapene vil fakturere kommunene basert på en høyere pris enn 9,38 øre/kWh, som er den pris departementet har fastsatt for 2003 for konsesjoner gitt etter at lov av 10. april 1959 nr. 2 trådte i kraft.

LVK mener at kraftselskapene overfor kommunene er forpliktet til å fakturere konsesjonskraften i tråd med departementets prisfastsettelse til enhver tid. Dersom kommunene belastes med en høyere pris, utgjør dette et brudd på konsesjonsvilkårene. Brudd på vilkårene kan gi grunnlag for ileggelse av tvangsmulkt, og i alvorlige tilfeller også medføre inndragelse av konsesjonen og straffeansvar.

LVK konstaterer at EBL i brev av 19. mai 2003 til sine medlemmer har anbefalt at kommunene faktureres i samsvar med departementets prisfastsettelse. LVK legger til grunn at kraftselskapene nå vil følge EBLs anbefalning på dette punktet. LVK viser videre til at en del kraftselskaper hele tiden har fulgt departementets prisvedtak – uavhengig hvilke anbefalninger som har foreligget i bransjen.

Gyldigheten av departementets retningslinjer og prisfastsettelse er et forhold som må forfølges overfor staten v/Olje- og energidepartementet. Dersom det skulle vise seg at kraftselskapene gis medhold i en anførsel om ugyldighet, vil det oppstå spørsmål om erstatningsansvar overfor kraftselskapene. I påvente av en rettslig avklaring mellom kraftselskapene og staten, må samtlige aktører være forpliktet til å følge de vedtak som er gitt med hjemmel i vassdragsreguleringsloven.

I medhold av vassdragsreguleringsloven § 12 nr. 15 femte ledd har departementet  kompetansen til å fastsette prisen på konsesjonskraft. Etter samme lov § 12 nr. 20 er konsesjonæren ansvarlig for at prisbestemmelsen overholdes, jf. formuleringen ”de i loven eller i medhold av loven fastsatte bestemmelser”.

Konsekvensene av brudd på vassdragsreguleringsloven og konsesjonsvilkårene er omtalt i § 15 nr. 21 annet og tredje ledd der det heter:

”For overtredelse av de i loven eller i medhold av loven fastsatte bestemmelser, skal det i konsesjonen fastsettes en tvangsmulkt, som enten påløper inntil forholdet er bragt i orden, eller forfaller for hver overtredelse. […]

Likeledes skal det i konsesjonen bestemmes at gjentatte eller fortsatte overtredelser av de viktigste, nærmere angitte konsesjonsbetingelser som er felles for alle som deltar i reguleringen, medfører at konsesjonen kan trekkes tilbake.”  

I vassdragsreguleringsloven § 24 jf. straffeloven § 48 a, er det dessuten gitt en generell hjemmel for å ilegge konsesjonæren foretaksstraff i form av bøter på grunnlag av brudd på loven eller bestemmelser gitt med hjemmel i loven.

LVK anser det som svært uheldig at kraftselskapene – i påvente av en rettslig avklaring på tvisten med departementet – har valgt å ta seg til rette og operere med en annen pris på konsesjonskraft enn den som følger av departementets vedtak. Etter LVKs oppfatning er både kraftselskapene og vertskommunene forpliktet til å følge de rammebetingelser som gjelder til enhver tid. Ingen av partene har anledning til å opptre i strid med disse betingelsene, selv om vedkommende part overfor konsesjonsmyndighetene bestrider gyldigheten.

Landsstyret i LVK har anbefalt sine medlemmer om å motsette seg krav om betaling av mer enn 9,38 øre pr. kWh. For kommuner med konsesjonskraftpris beregnet etter individuell selvkost, har LVK anbefalt kommunen om å be konsesjonæren om å opplyse hva selvkost er uten overskuddsskatter.

LVK har tiltro til at kraftselskapene vil søke å bevare et godt forhold til de respektive vertskommuner, og at betaling i samsvar med departementets vedtak ikke vil bli møtt med sanksjoner fra kraftselskapenes side. Dette vil i så fall innebære at tvisten mellom departementet og kraftselskapene gis en unødvendig smitteeffekt på forholdet mellom vertskommunene og kraftbransjen.