Reidar var ordfører i Bardu kommune (SP) i åtte år i perioden 1980-1988. Han var LVKs andre leder, valgt på landsmøte på Geilo i 1985 og frem til 1991. Ledervervet i LVK hadde Reidar samtidig som han var ordfører, i perioden 1985-1988. I perioden 1991 – 1994 var han generalsekretær i LVK.
Reidar var leder i LVK i en tid hvor vannkraftregimet var gjennom en total forvandling. Etter en omfattende deregulering ved energiloven i 1991 ble kraftskatteregimet satt under lupen, og dermed også de ordninger som hadde sikret landets kraftkommuner betydelige inntekter. Reidar Kroken ledet de mer enn 150 vertskommunene til de store vannkraftanleggene gjennom denne formative perioden. Store verdier sto på spill, og Reidar bidro sterkt til den mobiliseringen som måtte til. Under hans vennlige ytre lå det en sterk vilje til å sikre distrikts-Norges interesser. Som leder og senere generalsekretær fremsto Reidar alltid som saklig og besluttsom. Han var opptatt av at kraftkommunene hadde historiske rettigheter fra vannkraftens barndom som hadde like stor gyldighet i det kommende markedsbaserte kraftregime. Gjennom Kroken-utvalgets rapport «Hvem tjener på vannkraften» fra 1991, fremla Reidar overbevisende dokumentasjon på at store deler av datidens kraftinntekter ble utjevnet gjennom det statlige overføringssystemet. Rapporten ga grunnlag for nye krav om nye innretninger som ga vertskommunene en rettmessig andel av den verdiskapingen som vannkraftens bruk av distriktenes naturressurser ga opphav til.
175 medlemskommuner fra hele landet står i stor takknemlighetsgjeld til Reidar Kroken for hans mangeårige innsats for vertskommuner til vannkraften. Det står respekt, ikke bare av de resultater som ble oppnådd på Reidars vakt, men også av den måten han fremsto på som LVKs leder. Ikke bare kraftregimet, men også LVK ble formet i denne perioden.
LVK har mye å takke Reidar Kroken for.