Vassdragsreguleringskonsesjoner gis enten tidsbegrenset eller tidsubegrenset. Dersom en konsesjon er gitt for en bestemt periode, må konsesjonæren før utløpet av denne perioden (konsesjonstiden) søke om ny konsesjon dersom ikke annet er bestemt. Ved søknad om ny konsesjon står konsesjonsmyndighetene fritt til å bestemme om det skal gis konsesjon og på hvilke vilkår konsesjonen i tilfelle skal gis.
En søknad om fornyelse av konsesjon vil normalt omfatte tiltak om å utvide vannkraftanlegget og/eller modernisere det ved hjelp av ny teknologi. Se egen artikkel om opprustings- og utvidelsesprosjekter.