Vannkraftutbygging er underlagt flere lover og forskrifter avhengig av type og størrelse på prosjektet.
For vertskommunene vil det kunne ha stor betydning hvilken lov som kommer til anvendelse. Vertskommunenes interesser er best ivaretatt i konsesjonslovene fra 1917, som fortsatt gjelder. Det er i disse lovene kommunenes rett til eksempelvis konsesjonskraft er lovfestet.
Nedenfor følger de lovene som er av av størst betydning for vannkraftproduksjon.