Vannressursloven
Vannressursloven er den sentrale loven som utbygger må forholde seg til når det gjelder vassdragstiltak. NVE har utarbeidet en veileder til denne loven. Veilederen (NVE 1/2002) omhandler ikke vannkraftverk spesielt, men den inneholdet bl.a. en beskrivelse av konsesjonsplikten og saksbehandlingen. NVE anbefaler at det blir søkt om konsesjon for kraftverk over 1000 kW uten først å få en vurdering av konsesjonsplikten, da disse vanligvis vil berøre en eller flere allmenne interesser.
Energiloven
Dersom et kraftverksprosjekt inkluderer høyspentkomponenter (spenning over 1000 volt) er det konsesjonspliktig etter energiloven.